Esta es la increible cifra que calcula el australiano Ian W. Fieggen para un zapato con 12 ojetes (6 pares). Teniendo en cuenta que el cordón tiene dos posibles maneras de entrar en un ojete, por la parte interior o por la exterior, 12 ojetes son 24 posibilidades solamente para empezar, a partir de ahí nos quedan 22 posibilidades con los restantes ojetes y así hasta completar todos el zapato. En números sería así:

Pero no acaba aquí el tema. El matemático Burkard Polster publicó un artículo en la prestigiosa revista Nature en diciembre de 2002 en el que profundizaba en el análisis científico de esta cuestión. Esto produjo un repentino interés de la comunidad académica y científica sobre las matemáticas implicadas en el cordaje de los zapatos. Polster redujo las combinaciones a un número algo más realista aplicando fórmulas matemáticas bastante más complejas:

Esto le llevó a una cifra de alrededor de 43.200 posibles maneras de cordaje para un zapato típico de 12 ojetes. Aunque, sin duda, es muy inferior a la ristra millonaria del principio seguimos hablando de miles y miles de posibilidades.

A la vista de estos datos es imposible que nos conformemos con usar solamente una de tantas combinaciones posibles. Desde el cordado de fábrica con el que llegan la mayoría de zapatos a la tienda hasta el estilo skate, los bicolores o el complicado checkerboard lacing, hay mucho donde elegir. Algunos ejemplos:

Si te interesa saber cómo hacer estos cordajes tan espectaculares no dejes de ver la que probablemente es la web de referencia mundial sobre este tema: Ian’s Shoelace Site. En ella puedes ver gráficos detallados de como se hace cada tipo de cordaje, fotos de todos los estilos e incluso puedes comprar el libro del mismo autor.

Un día más queda demostrado (por suerte) que hay gente para todo. Incluso para estudiar estos temas.

Más info | Ian’s Shoelace Site

Es uno de los temas clásicos que siempre provoca un encendido debate. ¿El rollo de papel de váter se coloca en el portarrollos hacia adelante o hacia atrás? Pues bien, ya no hay duda. Estudios científicos concluyen que la correcta colocación del rollo de papel higiénico en el portarrollos es aquella en la que el borde libre queda hacia delante.

Esta afirmación se apoya básicamente en cuatro razones:

1. La hoja libre es más visible en la posición correcta. Cuando la tira de papel cuelga por detrás del rollo queda prácticamente escondida.

2. Cuando tiramos del papel la longitud de la tira es menor en la posición correcta. En la posición incorrecta el punto de agarre está más alejado y supone una incomodidad.

3. El movimiento de rasgado es más sencillo y eficaz.

4. En posición de reposo la tira queda encima del rollo y estéticamente da sensación de orden. Si lo colocamos hacia atrás el papel tiene tendencia a desenrollarse por su propio peso y suele acabar con la tira arrastrandose por el suelo del baño.

Una vez más el [W:método empírico] arroja luz sobre una cuestión que hasta ahora ha tenido en vilo a la humanidad.

Fuente | CurrentConfig

Daito Manabe utiliza un sistema que convierte la música en los impulsos eléctricos y se ha atrevido a cablear a sus amigos para provocarles movimientos involuntarios al ritmo de la música.

Lo que no me explico es qué clase de amistad tendran estos voluntarios con el artista para someterse voluntariamente a esta clase de experimentos.

Más detalles | Daito Manabe

Con nocturnidad y alevosía he actualizado el gestor de contenidos de este blog a WordPress 2.7, así que cabe la posibilidad, aunque remota, de que haya algún fallo durante las próximas horas.

De momento parece que el upgrade ha sido un éxito y no ha habido ningún problema. Lo recomiendo a todos los bloggers que utilicen versiones anteriores de WordPress.

En la realidad aumentada nos movemos en el mundo físico pero disponemos de mucha más información de lo que ocurre a nuestro alrededor. El navegador GPS del coche es uno de los primeros aparatos que ha acercado este concepto a la vida real, pero no deja de ser algo muy rudimentario.

Según la Wikipedia, la realidad aumentada consiste en un conjunto de dispositivos que añaden información virtual a la información física ya existente. Esta es la principal diferencia con la realidad virtual, puesto que no sustituye la realidad física, sino que sobreimprime los datos informáticos al mundo real.

En este vídeo se muestra cómo se podría llevar a cabo un sistema de realidad aumentada mediante el uso de holografías. No está nada mal, ¿no?

Es posible que dentro de un tiempo el concepto de realidad aumentada sea algo más que una idea y se convierta en algo cotidiano, aunque me temo que para ello falta mucho.

Más info | Wikipedia
Vía | Fubiz

Quizás se salga un poco de la linea habitual de Kikades pero esta colección de fotografías merece la pena. Estamos muy acostumbrados a comer huevos y también a comer pollo, pero no somos conscientes del increible proceso que hay entre una cosa y la otra.

Desde aquí:

Hasta aquí:

Advierto que algunas fotografías son poco recomendables para personas muy sensibles. Puedes verlas después del salto.

Fuente | Picsyard

Las máquinas de Rube Goldberg son engendros mecánicos que hacen cosas muy simples de la manera más complicada posible. Según la Wikipedia la primera referencia a la máquina Rube Goldberg apareció en el Webster’s Third New International Dictionary, definida como: “llevar a cabo algo, de una manera redundante extremadamente compleja, que real o aparentemente podría ser hecho de una manera simple”. La expresión se ha fechado como originada en los E.E.U.U. alrededor de 1930, para describir las ilustraciones de “absurdas máquinas conectadas” de Rube Goldberg, ingeniero e ilustrador. Desde entonces, el significado de la expresión se ha ampliado para denotar cualquier forma de sistema excesivamente confuso o complicado.

Algo tan sencillo como romper la cáscara de un huevo puede ser muy complicado, basta ver este ejemplo:

También hay quien se atreve a hacer máquinas Rube Goldberg en la oficina:

Pero como los japoneses no hay nadie a la hora de idear artefactos complicados:

En España no hay una palabra específica para llamar a dichas máquinas, pero sí un referente relacionado con las máquinas de Goldberg: la revista TBO tenía una sección, Los grandes inventos del TBO, atribuidos en la ficción a un tal Profesor Franz de Copenhague, en la que se describían artilugios muy semejantes a los de Goldberg.

Como cualquier otra afición más o menos friki, hay toda una comunidad dedicada a crear estas máquinas e incluso hay competiciones a nivel internacional. Basta googlear un poco para descubrir este curioso universo.

Fuente | Wikipedia
Más info | Rube Goldberg official website

A los lectores habituales de este blog a lo mejor les sorprenda que escriba una entrada sobre este tema, aunque quizás si eres observador habrás visto que en mi blogroll estan Meteored y el NHC, dos webs de temática meteorológica. Y es que el tiempo meteorológico es algo que, en general, nos interesa a todos. A algunos (bichos raros) además de interesarnos la predicción para mañana nos fascina el seguimiento de fenómenos atmosféricos extremos y, entre ellos, la formación de huracanes.

¿Qué es un huracán?

Técnicamente, un huracán es un ciclón que no presenta frentes; se desarrolla sobre aguas tropicales y tiene una circulación, en superficie, organizada y definida en el sentido contrario a las manecillas del reloj. Un ciclón se clasifica, según la intensidad de sus vientos, en: perturbación tropical, vientos en superficie ligeros; depresión tropical vientos máximos en superficie de 61 Km. /hr; tormenta tropical vientos máximos dentro del rango de 62 a 87 Km/hr; huracán vientos máximos en superficie mayores a 116 Km/hr. Los huracanes a su vez se dividen en 5 categorías según la velocidad de sus vientos, como se observa en la Escala Saffir Simpson de Ciclones Tropicales.

Si quieres saber como se forma un huracán puedes ver este magnífico gráfico interactivo.

La temporada de huracanes

La formación de huracanes requiere unas determinadas condiciones atmosféricas que sólamente se dan durante unos meses del año y varían de un océano a otro. En el caso concreto del Atlántico la temporada ciclónica se inicia oficialmente segun el National Hurricane Center (NHC) el 1 de junio y termina el 30 de noviembre. El factor más importante es la temperatura del mar y es en estas fechas cuando se alcanzan los valores necesarios, sin embargo no es excepcional la formación de algún sistema tropical fuera de este periodo.

Este año la temporada ciclónica se ha estrenado con la tormenta tropical Arthur que se formó el 30 de mayo y ahora mismo está sobre la península de Yucatán. Al estar sobre tierra es probable que degenere y se desvanezca en poco tiempo. Es muy temprano para decir si este año veremos tantos huracanes como en aquel tristemente famoso año 2005, así que habrá que estar atentos a los acontecimientos.

Webs para seguimiento de huracanes

Si, como yo, te enganchas al seguimiento de huracanes necesitas tener siempre a mano las principales fuentes de información en tiempo real. Estas son básicas:

National Hurricane Center. La página oficial. Aquí se dan los boletines diarios de predicción y se hace un seguimiento de los sistemas activos.

NRL Monterey Marine Meteorology Division. La página oficial de la Marina norteamericana para información meteorológica. Tienen imágenes de satélite de los sistemas tropicales de todo el planeta.

Tropical Storm Risk (TSR). Los mejores gráficos y mapas de trayectorias.

Foro de seguimiento de sistemas tropicales de Meteored. Imprescindible para compartir información y aprender de los expertos.

Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). Si algún huracán se acerca a España es mejor saber que nos dicen las autoridades.

Jeff Masters. Uno de los gurús de los huracanes. Lo que dice este experto se suele cumplir.

Más info | Huracán en la Wikipedia, 2008 Atlantic Hurricane season.

No tengo ninguna duda. Es la mejor ilusión óptica que he visto en mucho tiempo, quizás la mejor ilusión óptica que haya visto nunca. ¿Quién es el personaje de la fotografía, Albert Einstein o Marilyn Monroe?

Si miras la imagen de cerca verás al conocido científico Albert Einstein, pero si te alejas unos metros verás a la famosa actriz Marilyn Monroe.

Ahora viene la parte de leyenda. Por lo visto Einstein era un gran fan de Marilyn, mucho más de lo que podría parecer. Su admiración por la actriz era “profunda”, tanto era así que no era posible fotografiarlos juntos porque, según cuentan las malas lenguas, la mujer de Einstein, Elsa, se lo tenía prohibido a su marido. Sin embargo Einstein en un derroche de ingenio ideó la manera de solucionar este problema fusionando una fotografía suya y con la de su amada admirada Marilyn. Así que creó está curiosa fotografia de un Einstein sonriente y una Marilyn difuminada.

No sé hasta que punto la leyenda tiene algo de verdad, pero en cualquier caso la ilusión óptica es simplemente genial.

Fuente | Mighty Optical Illusions

Ese sería el titular de los periódicos en caso que Pac-Man, también conocido por Comecocos, hubiese existido. En realidad el cráneo redondo es una obra en resina del artista Le Gentil Garçon en colaboración con el paleontólogo François Escuillié. Lógicamente un ser como Pac-Man que no hacía otra cosa que comerse a todo bicho que pasase por ahí debía tener una mandíbula sobredimensionada y una dentadura considerable.

Visto así da un poco de miedo imaginarse un Pac-Man real corriendo por la calle y persiguiendo al personal.

Fuente | Le Gentil Garçon vía Kotaku