Da un poco de pena que el márqueting cause estragos en el personal hasta el punto de que algunos lleguen a confundir los lectores de libros electrónicos (ebook reader) con las tabletas (tablet PC). El motivo de la confusión es que ambos aparatos tienen un aspecto parecido y que tienen algunas funciones parecidas. Lo del aspecto es obvio ya que básicamente se trata de una pantalla con un marco y algunos botones. Aunque si nos fijamos más detalladamente vemos que los ebook cuentan con más botones o teclas que las tabletas, incluso algunos ebook como el archiconocido Kindle de Amazon tienen un teclado completo (pequeñito y discreto, eso sí). Las tabletas, en cambio, no suelen contar con más de tres o cuatro botones y la tendencia es que desaparezcan todos.

Entonces, ¿en qué aspectos es mejor un lector de libros electrónicos que una tableta?Dejado de lado el exterior, lo que realmente diferencia un lector de libros de una tableta es la función para la que han sido diseñados. El lectos de libros es para leer libros, nada más y nada menos. Está pensado y diseñado para eso y sólo eso: leer libros que básicamente contengan letras. Puede parecer una obviedad, pero las pantallas de los ebook son en blanco y negro y no tienen muchos niveles de gris, así que a lo sumo podremos ver imágenes como en un periódico impreso. Esto es así porque la pantalla que utilizan está basada en la tinta electrónica y no en las clásicas pantallas LCD. Técnicamente es un poco complejo, pero en resumen los píxeles de las pantallas de tinta electrónica estan formados por pequeñas partículas blancas y negras que flotan en cápsulas de gel. Dependiendo de la cantidad de partículas blancas o negras que haya en la superficie veremos un píxel blanco, negro o gris. Las ventajas de estas pantallas son, por un lado, el bajísimo consumo eléctrico ya que sólo se consume energia al cambiar el estado de un pixel de blanco a negro o viceversa,  y, por el otro, dado que no tienen iluminación el contraste es  muy bueno, sin brillos y perfectamente visible a plena luz del sol, prácticamente igual que en el papel impreso. Las desventajas de esta tecnología son directamente proporcionales a sus ventajas. No sólo no tienen color (de momento), sino que no son rápidas para cambiar la imagen representada, por lo que no sirven para ser utilizadas como en un ordenador.

Las tabletas, por el contrario estan diseñadas para poder utilizarse como un ordenador de mano. Sé que es simplificar mucho, pero a grandes rasgos es así. Sus aplicaciones son muchísimas. Evidentemente podemos navegar por Internet, ver imágenes a todo color, ver vídeos, escuchar música, e incluso leer. Aquí está el error. ¿Las tabletas sirven para leer? Sí, igual que un ordenador. Bueno, igual no. Las tabletas son cómodas por su tamaño y peso, pero las pantallas LCD estan formadas por píxeles que brillan mucho y esto hace que sirvan para leer ocasionalmente textos cortos, pero no para leer, por ejemplo, Los Pilares de la Tierra de Ken Follet. El iPad de Apple o la Galaxy Tab de Samsung se han vendido muy bien y son cacharros geniales, pero NO son lectores de libros electrónicos.

Los libros electrónicos son poco versátiles ya que básicamente sólo sirven para leer, pero para eso son perfectos. Incluso el lector de libros más básico es infinitamente más cómodo para leer una buena novela que el iPad o cualquier otra tableta.

Bueno, creo que me voy a leer un rato, pero antes os dejo una tabla comparativa del iPad, el Kindle y una tabla de piedra como las de los Diez Mandamientos de Moisés. ;-)

Felices lecturas!